Плодородие почв является относительным, потому что оно зависит от множества факторов, которые могут изменяться со временем и в разных условиях. 5 Некоторые из этих факторов включают уровень органического вещества, содержание питательных веществ, структуру почвы, влажность, кислотность и аэрацию. 5

Относительное плодородие указывает на то, что почва может быть более или менее плодородной по сравнению с другими почвами или по сравнению с определёнными условиями. 5 Например, почва может быть плодородной для одних видов растений, но не плодородной для других. 5

Также плодородие почвы зависит не только от свойств самой почвы, но и от возделываемой на ней культуры. 4 Одна и та же почва может быть высокоплодородной для одной культуры и менее плодородной для другой, поскольку различные культурные растения неодинаково относятся к факторам почвенного плодородия. 4