Плод считается важнейшим генеративным органом цветковых растений, потому что его главная функция — формирование, защита и распространение содержащихся в нём семян. 1

Благодаря своевременному созреванию плодов осуществляется расселение растений на новые и дальние территории. 3 В этом помогают ветер, течение водоёмов, птицы и животные. 3 При этом семена устойчивы к действию соков в пищеварительном тракте животных за счёт плотных покровов — семенной кожуры, так что выходят из ЖКТ неповреждёнными. 1

Кроме того, в стенках околоплодника накапливаются питательные вещества: углеводы, белки, жиры. 5 В них содержатся также витамины и вещества, обладающие приятным запахом. 5 Поэтому животные охотно поедают плоды, способствуя распространению семян. 5