Плазмиды считаются мощным фактором адаптации микроорганизмов к меняющимся условиям среды, потому что они несут гены, не обязательные для клетки-хозяина. 2 Эти гены придают бактериям дополнительные свойства, которые в определённых условиях окружающей среды обеспечивают их временные преимущества по сравнению с бесплазмидными бактериями. 2

Некоторые свойства, которые связаны с плазмидами и способствуют адаптации:

• Способность к передаче генетического материала. 1 Плазмиды обеспечивают горизонтальный перенос генов не только у бактерий, но и между прокариотами и эукариотами. 1
• Устойчивость к различным факторам. 1 Например, к лекарственным препаратам, тяжёлым металлам, УФ-излучению, воздействиям, вызывающим повреждение ДНК. 1
• Способность к утилизации токсичных для бактерий веществ. 1 К ним относятся углеводороды, нафталин, некоторые пестициды. 1