Плазматическая мембрана клетки имеет гидрофобный барьер благодаря тому, что её основу составляет липидный бислой, который состоит главным образом из молекул фосфолипидов. 1

Один конец такой молекулы является гидрофильным, то есть растворимым в воде (на нём расположена фосфатная группа), другой — гидрофобным, то есть растворимым только в жирах (на нём находится жирная кислота). 1

При образовании мембран гидрофобные участки молекул оказываются обращены внутрь мембраны, а гидрофильные — наружу, с обеих внешних сторон мембраны. 4

Такая ориентация делает плазматическую мембрану эффективным барьером, так как гидрофобная часть молекулы фосфолипида отталкивает воду, но притягивается к подобным частям таких же молекул, что позволяет фосфолипидам прикрепляться друг к другу в толще мембраны. 1