Плазма считается четвёртым состоянием вещества, потому что её характеристики значительно отличаются от характеристик обычных нейтральных газов. 1

Некоторые причины:

• Появляется электропроводность. 1 Вещество в состоянии плазмы само по себе состоит из свободных заряженных частиц. 1
• Плазма реагирует на электрические и магнитные поля. 12 Поскольку она состоит из электрически заряженных частиц, на неё сильно влияют электрические и магнитные поля, а нейтральные газы — нет. 1
• Плазма электрически «квазинейтральна». 1 Несмотря на существование локализованных концентраций заряда и электрических потенциалов, в совокупности она содержит примерно равное количество положительно и отрицательно заряженных частиц, распределённых так, что их заряды аннулируются. 1