Плавательный пузырь играет важную роль в жизни лучепёрых рыб, потому что обеспечивает им плавучесть. 12 Изменяя объём пузыря, рыба регулирует среднюю плотность тела. 1 Когда плотность тела равна плотности окружающей воды, рыбе не нужно расходовать энергию на удержание тела на определённой глубине. 1

Кроме того, плавательный пузырь выполняет и другие функции:

• Дыхательную. 5 Способен выполнять функцию лёгких у двоякодышащих рыб. 5
• Барорецепторную. 5 Воспринимает изменения давления. 5
• Акустическую. 5 Воспринимает звуки, играет роль, аналогичную уху. 5