Плауновидные растения выжили после вымирания гигантских древовидных форм в каменноугольный период, вероятно, благодаря особенностям своего жизненного цикла, которые позволяли им адаптироваться к изменяющимся условиям. 14

В то время климат Земли был влажным и тёплым, что благоприятствовало размножению и развитию споровых растений, к которым относились древовидные папоротники, плауны и хвощи. 2 Однако к концу каменноугольного периода климат стал меняться: стало холоднее, влажность значительно уменьшилась. 2 Размножение споровых стало невозможным, древовидные папоротники и другие споровые стали исчезать. 2

Плауновидные же имели особенность: их оплодотворённая яйцеклетка развивалась внутри семяпочки, которая затем превращалась в семя. 14 В семени содержались запасы питательных веществ, и зародыш мог быстро прорасти. 14 Таким образом, растения больше не зависели от воды и смогли освоить более засушливые области материков. 14