Плаун предпочитает теневые места для роста, потому что его фотосинтез эффективнее идёт при низком уровне освещения. 2 Скорость образования хлорофилла у этого растения низкая, и на ярком свету оно чувствует себя угнетённо. 2

Кроме того, тенелюбивые растения на ярком свету быстро теряют много воды, в результате чего им приходится закрывать устьица, а это ведёт к прекращению дыхания и фотосинтеза. 2

Также плауны предпочитают влажную и умеренную среду, защищённую от прямых солнечных лучей, что характерно для тенистых мест в лесах, например, в сосновых борах-зеленомошниках, где мох создаёт мягкий ковёр, а сосны отбрасывают лёгкую тень. 5