Планктон называют «хлебом океана», потому что он служит основой пищевой цепи в море. 3 В тропиках, где всегда тепло, фитопланктон растёт круглый год и служит пищей для миллиардов крошечных рачков и других представителей зоопланктона. 2 Ими, в свою очередь, питаются сардины, анчоусы и прочая мелочь. 2

Кроме того, планктон — излюбленная пища крупнейших животных — китов. 2 Они поглощают огромное количество этих мельчайших обитателей океана, постоянно пропуская воду, насыщенную ими, сквозь пластинки так называемого китового уса. 2

Таким образом, планктон играет важную роль в поддержании жизни в океане и обеспечивает питание для многих его обитателей.