Планеты-гиганты имеют газовые оболочки, а планеты земной группы — твёрдые поверхности, из-за условий формирования. 3

Планеты-гиганты состоят преимущественно из водорода и гелия и имеют очень малую среднюю плотность. 24 Под воздействием сил тяжести и гравитации водород и гелий в их центрах сжимаются колоссальным давлением. 4 При спуске на несколько тысяч километров ниже видимых облаков Юпитера и Сатурна давление становится настолько большим, что водород переходит из газообразного состояния в жидкое и образует океан. 2 При спуске глубже жидкий водород ещё больше сжимается и на определённой глубине начинает переходить в твёрдое или металлизированное состояние, в котором он имеет свойства схожие с обычными металлами. 2 Поскольку этот переход является плавным, твёрдой поверхности газовые гиганты не имеют. 2

Планеты земной группы образовались в основном из тяжёлых элементов, они имеют высокую плотность и твёрдую поверхность. 2 Для них характерно наличие твёрдой поверхности на основе соединений кремния. 3