Пиявку считают уникальным представителем кольчатых червей по ряду причин:

• Отсутствие щетинок. 2 По поверхности пиявки передвигаются с помощью присосок, прикрепляя их поочерёдно к предмету и подтягивая тело. 2
• Питание исключительно кровью позвоночных животных. 3 Среди пиявок распространены паразиты, которые питаются кровью животных (рыб, амфибий, млекопитающих). 2
• Наличие присосок на переднем и заднем концах тела. 3 Передняя присоска окружает рот, а задняя используется для прикрепления. 2
• Отсутствие перегородки по сегментам внутри тела. 3 Полость тела практически отсутствует — пространство между органами заполнено паренхимой. 3
• Отсутствие кровеносной системы. 3 Дыхание осуществляется через всю поверхность тела. 2
• Развитая нервная система. 25 Пиявки способны воспринимать свет, химические вещества, механические воздействия. 2