Пирит получил название «золото дураков» (в первоначальной трактовке — «золото инков») из-за внешнего сходства с золотом. 15

Зачастую пирит содержит в своём составе мельчайшие вкрапления золота, но по сути к драгоценному металлу он отношения не имеет. 1

Прозвище закрепилось, когда минерал обманул некоторых людей, например испанских конкистадоров, которые отнимали пирит у индейцев в надежде нажиться на мнимой драгоценности. 14 Также пирит путали с золотом во времена «Золотой лихорадки». 15