Пирит называют «золотом дураков» из-за внешнего сходства с золотом, из-за которого неопытные золотоискатели принимали его за драгоценный металл. 15

Некоторые примеры, когда пирит принимали за золото:

• Экспедиция Колумба. 2 В устье реки Яки мореплаватель обнаружил много мелкого «золота». 2 Он возлагал на находку большие надежды, но они не оправдались — основу россыпей составлял пирит. 2
• Времена «Золотой лихорадки». 35 Пирит повсюду сопровождал золото и был очень похож на этот драгоценный металл. 3
• Деятельность испанских конкистадоров. 34 Они отнимали или хитростью выманивали пирит у местного населения американского континента, надеясь нажиться на мнимой драгоценности. 4

Несмотря на то, что зачастую пирит содержит в своём составе мельчайшие вкрапления золота, по сути к драгоценному металлу он никакого отношения не имеет. 2