Пирамида численности может быть перевёрнутой в некоторых экосистемах, если в определённый момент времени на нижнем трофическом уровне организмов меньше, чем на более высоком. 1

Например, в экосистемах лесов умеренного пояса, в которых продуцентами являются деревья, а консументами первого порядка — растительноядные насекомые, численность последних выше, чем продуцентов. 3 Пирамида чисел такой экосистемы оказывается перевёрнутой вершиной вниз. 3

Также пирамида численности может оказаться перевёрнутой, если продуцент очень крупный или если большое число паразитов питаются на немногочисленных консументах. 5

Ещё одна причина перевёрнутой пирамиды численности — если в определённый момент времени на нижнем трофическом уровне организмов меньше, чем на более высоком, например, когда на одном дереве может обитать большое количество растительноядных насекомых. 1