С точки зрения эволюции низкий рост пигмеев может быть обусловлен условиями жизни в тропическом лесу. 13 Поколение за поколением они благоприятствовали тем индивидуумам, чей рост был невелик — у них было больше шансов выжить и оставить потомство. 1

Одна из гипотез объясняет это тем, что людям невысокого роста проще передвигаться в непроходимой тропической чаще. 1 Также небольшое тело быстрее охлаждается, что немаловажно в жарком и влажном климате экваториального леса. 1

Ещё одна гипотеза предполагает, что низкий рост способствует эффективности передвижения по лесу: высоким людям ходить по густому подлеску труднее. 1 Если человек быстрее двигается, то и охотится, и собирает еду он будет эффективнее, а значит, естественный отбор будет на стороне небольшого роста. 1