Пиджины обычно возникают в ситуациях межэтнического взаимодействия, потому что возникает острый дефицит общего средства коммуникации из-за языковых или культурных различий между группами людей. 24
Как правило, в такой ситуации участвуют носители не менее трёх языков. 2 Пиджин возникает как результат взаимодействия процессов сознательного упрощения языка со стороны носителей доминирующего языка и неполного освоения этого языка носителями разных языков, находящимися в подчинённом положении и ищущими общее средство коммуникации. 2
Это может происходить, например, в процессе торговли, миграции, дипломатии или взаимодействия колонизаторов и коренного населения. 4