Пещерные светлячки светятся в темноте благодаря биолюминесценции — способности живых организмов излучать свет. 2

В теле светлячков есть особые клетки с веществом люциферином. 4 Когда это вещество соединяется с кислородом, возникает свечение. 4 Для реакции необходимо другое вещество — люцифераза, которое действует как катализатор и помогает произойти химической реакции, при которой люциферин сгорает и образует свет. 4

В пещерах Вайтомо в Новой Зеландии светятся личинки светлячков Arachnocampa luminosa. 1 По утверждению учёных, они светятся преимущественно от голода, причём чем острее голод — тем ярче свечение. 1 Так личинки завлекают насекомых в свои ловушки — нити из шёлка, которые они прядут, развешивая под сводами и заставляя их свисать. 1