Песчаных пираний считают важными для экосистемы тропических побережий, потому что они выполняют ряд функций: 3

• Очищают реки от разлагающихся остатков животных, питаясь падалью. 3
• Регулируют популяцию других видов рыб, предотвращая их чрезмерное размножение. 3
• Участвуют в распространении семян водных растений, поедая их плоды. 3
• Служат источником пищи для других хищников, включая кайманов, бакланов и цапель. 2

Таким образом, без пираний экосистема тропических рек была бы менее сбалансированной. 3

Кроме того, благодаря распространённости пираньи представляют собой важный пищевой ресурс для других хищников. 4