Первые наземные растения появились на мелководьях континентальных водоёмов из-за изменения очертаний суши. 4 450–420 млн лет назад большие участки земной поверхности то осушались, то снова затапливались океаном. 4 Отступавшая вода задерживалась во впадинах, образуя внутренние водоёмы. 4

Некоторые водоросли успевали приспособиться к изменению водного режима: у них появлялись адаптации к обитанию вне водной среды. 4 Такие формы водорослей дали начало новой группе — риниофитам (псилофитам). 45

Кроме того, считается, что растения вышли на сушу, чтобы избежать поедания растительноядными животными, обитающими в водных пространствах. 13 Также они искали новую почву, которая сформировалась в результате деятельности грибов и лишайников. 13