Согласно одной из гипотез, первые многоклеточные животные, например фагоцителла, не имели кишечника, потому что их пищеварение было внутриклеточным. 13

Фагоцителла питалась, захватывая взвешенные в среде частички пищи и переваривая их внутренней клеточной массой. 3

Постепенно, по мере эволюции, у потомков фагоцителлы сформировался постоянный кишечник. 1 Это произошло, когда организмы начали приспосабливаться к многообразным условиям существования: оседать на морское дно, перемещаться к поверхности или менять источники питания. 3