Первые автотрофы (хемотрофы и фототрофы) появились в начале архея из-за уменьшения питательных веществ в окружающей среде. 3

Первые организмы на Земле были гетеротрофами и питались готовыми органическими веществами, содержащимися в океане. 4 Постепенно запасы этих веществ уменьшались, что привело к обострению конкуренции между организмами, усложнению их строения и возникновению новых способов обмена веществ. 4

Появилась необходимость в самостоятельном продуцировании органических соединений, и сформировались автотрофы, использующие для создания органики энергию солнечного света. 23