Первая космическая скорость меньше, чем вторая и третья космические скорости, потому что её задача — обеспечить движение объекта по круговой орбите вокруг Земли. 14 Чем больше высота, с которой запускается объект, тем меньше эта скорость. 1

Вторая космическая скорость нужна, чтобы космический аппарат смог преодолеть притяжение планеты и покинуть замкнутую орбиту вокруг неё. 13 Она в √2≈1,4 раза больше первой космической. 1

Третья космическая скорость необходима, чтобы тело могло преодолеть притяжение не только Земли, но и Солнца и покинуть пределы Солнечной системы. 13 Её значение напрямую зависит от направления запуска относительно орбитального движения. 2

Таким образом, первая космическая скорость предназначена для обеспечения движения по круговой орбите, в то время как вторая и третья космические скорости нужны для преодоления различных этапов на пути к выходу из сферы земного притяжения и за её пределы.