Пернатые считаются одним из самых многочисленных отрядов в животном царстве благодаря ряду уникальных адаптаций, которые позволяют им успешно занимать различные экологические ниши. 1 Некоторые из них:

• Способность к полёту. 1 Это обеспечивает доступ к обширным территориям и ресурсам, минимизируя конкуренцию за пищу. 1
• Лёгкий, но прочный скелет. 1
• Покров тела перьями для терморегуляции. 1
• Высокий уровень развития органов чувств и нервной системы. 1

Благодаря этим особенностям птицы стали широко распространены по всей планете. 5 Они заселяют как наземные экосистемы, включая Антарктиду, жаркие безводные пустыни, высокогорья, океанические острова, так и открытые морские пространства, достигая берегов только для размножения. 5

По данным Международного союза орнитологов на октябрь 2023 года, известно 11 001 вид ныне живущих птиц, что делает их наиболее разнообразным классом четвероногих. 2