Перламутр считается одним из самых прочных природных материалов благодаря своей микроструктуре. 2 Он состоит из микроскопических пластин неорганического минерала арагонита (кристаллов карбоната кальция CaCO 3 ), между которыми находится органическая матрица из биополимеров, таких как хитин. 2

По отдельности эти составляющие элементы достаточно хрупкие, но вместе они делают перламутр очень прочным и упругим (модуль Юнга сухого перламутра равен 70 ГПа). 1

Также положительно на показатели прочности перламутра играет расстановка плит арагонита, напоминающая кирпичную стену, за счёт чего предотвращается распространение трещин. 1 В результате перламутр оказывается примерно в 40 раз более устойчив к появлению трещин, чем монолитные кристаллы карбоната кальция. 2