Период полураспада изотопов важен для оценки времени распада, потому что он характеризует скорость радиоактивного распада. 1

Чем меньше период полураспада, тем меньше «живут» радиоактивные ядра и тем больше активность вещества. 1

Кроме того, период полураспада помогает рассчитать, сколько ядер останется через определённый промежуток времени. 5 Это важно, например, для оценки опасности нахождения в заражённой радионуклидами зоне через определённое время после аварии или для расчёта необходимого срока хранения отработанного ядерного топлива. 5

При этом период полураспада — это статистическая величина, которая определяет среднее число атомов, распадающихся за определённый интервал времени. 14 Предсказать, когда распадётся конкретный атом, невозможно. 4