Период полураспада используется в методе радиоизотопного датирования, потому что он характеризует скорость радиоактивного распада. 3

Радиоизотопное датирование основано на определении того, какая доля радиоактивного изотопа успела распасться за время существования образца. 1 Зная период полураспада данного изотопа, можно рассчитать возраст образца. 12

Чем больше период полураспада, тем большие отрезки времени можно измерять с помощью соответствующего метода. 3 Например, период полураспада урана-238 составляет 4,47 млрд лет, и его используют для датирования образцов, возраст которых сравним с возрастом Земли и даже Вселенной. 3 А период полураспада изотопа калий-40, используемого в калий-аргоновом методе, равен 1,25 млрд лет, что позволяет датировать «более молодые» образцы. 3