Перьевой покров гусей может менять цвет во время линьки — процесса, когда старые перья выпадают, а на их месте вырастают новые. 4

Один и тот же перовой сосочек может в зависимости от возраста птицы и времени года образовывать различные перья, что объясняет смену невзрачного оперения (так называемого зимнего наряда) на «брачный» наряд. 3 Например, такое изменение окраски происходит у некоторых птиц перед началом брачного периода. 3

Также на цвет оперения могут влиять условия внешней среды. 5 Согласно правилу Глогера, птицы обычно темнее во влажной и тёплой среде по сравнению с более холодными и сухими районами. 1 Это объясняется тем, что в тёплой и влажной среде, как правило, больше растительности и более плодородная (и тёмная) почва, что способствует тёмной окраске для маскировки. 1