Переходные процессы в электрической цепи могут длиться от наносекунд до нескольких лет из-за наличия в цепи катушек индуктивности и конденсаторов. 13

Это объясняется тем, что энергия магнитного и электрического полей этих элементов не может изменяться скачком при коммутации (процессе замыкания или размыкания выключателей) в цепи. 12

Например, конденсатор не может запастись энергией мгновенно, а если бы мог, то для этого потребовался источник энергии бесконечной мощности. 12

Продолжительность переходного процесса зависит от конкретной цепи. 12 Например, постоянная времени саморазряда конденсатора с полимерным диэлектриком может достигать тысячелетия. 12

Длительность протекания переходного процесса определяется постоянной времени цепи: чем она больше, тем медленней проходит этот процесс. 4