Переход между энергетическими уровнями в атоме сопровождается поглощением и испусканием фотонов из-за дискретности энергетических уровней в атоме. 1

Это означает, что уровни энергии могут иметь только определённые значения. 1 Когда электрон перемещается между этими уровнями, он может получать или терять энергию только в определённых количествах, которые соответствуют энергии фотона. 1

При переходе на верхний уровень электрон поглощает фотон, энергия которого идёт на увеличение энергии атома. 5 При переходе на нижний уровень — испускает фотон. 4 При этом между одними и теми же энергетическими уровнями поглощается или испускается одно и то же количество энергии, поэтому линии в спектрах излучения и поглощения совпадают. 4