Переход древних существ из водной среды в наземную был сложным процессом по нескольким причинам:

• Угроза высыхания. 1 Для организмов, переходящих из воды на сушу, была серьёзной проблемой защита от высыхания. 1 Некоторые существа, например членистоногие, разработали экзоскелет из хитина, который служил защитным барьером. 1
• Изменение механизма дыхания. 15 Жаберное дыхание должно было замениться лёгочным. 5 Ранние членистоногие имели специализированные трахейные системы или жабры, которые позволяли им дышать в среде с низким содержанием кислорода. 1 Со временем трахеальная система превратилась в более сложные структуры, позволяющие эффективно поглощать кислород из воздуха. 1
• Необходимость в новых механизмах питания. 4 Вышедшим на сушу позвоночным пришлось перейти от питания через всасывание добычи вместе с водой к принципиально новым способам добычи, обработки и проглатывания пищи. 4
• Затруднение передвижения. 5 Для животных, покрытых толстым слоем тяжёлой костной чешуи, было затруднено передвижение по суше. 5

Кроме того, при переходе из воды на сушу возникали проблемы с строением челюстей. 4 Достигнутый в водной среде компромисс между характеристиками челюстей ограничивал их развитие в наземной среде, поскольку такое строение не было под неё оптимизировано. 4