Пентозы (рибоза в РНК и дезоксирибоза в ДНК) важны для синтеза нуклеиновых кислот, так как являются углеводным компонентом нуклеотидов, из которых состоят эти кислоты. 34

Нуклеиновые кислоты представляют собой цепь из чередующихся остатков пентозы и фосфорной кислоты. 3 От первого атома углерода каждой пентозы отходит в бок азотистое основание. 3

Взаимодействие азотистых оснований с пентозой приводит к образованию нуклеозида. 5 К одному атому пентозы может присоединяться от одного до трёх остатков фосфорной кислоты, что в итоге даёт нуклеотид. 5