Пентозофосфатный путь важен для метаболизма глюкозы, поскольку выполняет несколько важных функций: 14

• Поставляет восстановленный НАДФН. 4 Этот компонент необходим для биосинтеза жирных кислот, холестерина и других веществ. 4 За счёт пентозофосфатного цикла примерно на 50% покрывается потребность организма в НАДФН. 4
• Поставляет пентозофосфаты. 4 Они нужны для синтеза нуклеиновых кислот и многих коферментов. 4
• Синтезирует моносахариды. 1 В процессе образуются моносахариды с числом углеродных атомов от 3 до 8. 1
• Обезвреживает ксенобиотики. 1 Для этого процесса также необходим НАДФН. 1
• В растениях — участвует в темновой фазе фотосинтеза. 1

При этом пентозофосфатный путь не приводит к синтезу АТФ, то есть не выполняет энергетической функции. 12