Пелагорнис считался одной из крупнейших летающих птиц эпохи эоцена, потому что обладал большими размерами: размах его длинных узких крыльев в среднем оценивался в 6,4 метра, а по некоторым оценкам — до 7,4 метра. 2
Пелагорнисы превосходили даже самых больших современных альбатросов, чьи крылья достигают максимум 3,5 метра. 3
Кроме того, скелет пелагорнисов сочетал лёгкость и прочность: кости были пронизаны воздушными полостями, что снижало массу тела. 3
Также пелагорнисы были мастерами парящего полёта: длинные узкие крылья минимизировали сопротивление воздуха, а большой размах позволял эффективно использовать динамические потоки ветра над волнами. 3