Разница в способности жалить связана с формой жала у пчёл и ос. 1

У пчёл жало похоже на гарпун и имеет зазубрины. 1 После того как оно войдёт в кожу, насекомое не может вытащить его и вырывает вместе с частью брюшка. 1 При этом пчела погибает. 3

У ос жало идеально гладкое. 1 Поэтому оса может атаковать жертву столько раз, сколько посчитает нужным. 1

Некоторые учёные предполагают, что разница может быть связана с числом особей в семье насекомых: в пчелином улье насчитываются тысячи насекомых, а у ос семьи намного меньше, и каждая оса особенно ценна, поэтому не может погибнуть от простого укуса. 1