Пчёлы и муравьи являются социальными насекомыми, потому что они живут большими сообществами и вовлечены в коллективные действия, направленные на поддержание жизни и интересов целого сообщества. 2

Для социальных насекомых характерно:

• Разделение функций между разными группами особей. 2 Например, матка отвечает за производство потомства, а рабочие особи занимаются сбором пищи, строительством гнезда и уходом за потомством. 1
• Зависимость отдельных особей друг от друга. 13 По отдельности эти насекомые не смогли бы существовать, потому что зависимы друг от друга. 3
• Наличие полиморфизма. 2 В сообществе есть разные формы: самцы и самки, а также особи, лишённые способности к размножению. 2 Не размножающиеся особи приспособлены к охране потомства, снабжению семьи пищей, чистке жилого пространства и кормлению личинок. 2