Шмели не считаются отдельным подвидом среди пчёл, они относятся к одному подсемейству с пчёлами. 3

Однако у них есть некоторые отличия, например:

• Внешний вид. 3 Шмели крупнее и пушистее пчёл, их окрас более яркий. 13
• Длина хоботка. 1 У шмелей он длиннее, что позволяет им собирать нектар с недоступных для хоботков пчёл цветов. 1
• Образ жизни. 3 Шмели образуют маленькие семьи и живут в травяной подстилке на земле, в заброшенных грызунами норах или в птичьих гнёздах в кустах. 3 В отличие от пчелиных, ячейки в гнёздах шмелей не упорядочены и не симметричны. 3