Павлины имеют развитые хвостовые украшения благодаря половому отбору. 13 Самки выбирают привлекательных самцов с наиболее развитыми декоративными признаками, в том числе большим и ярким хвостом, что даёт им репродуктивное преимущество. 1

Однако с точки зрения естественного отбора большой хвост может быть невыгоден для выживания, так как мешает скрываться от хищников и летать. 5 При этом самки предпочитают именно таких самцов, поэтому следующее поколение наследует как развитые украшения у самцов, так и предпочтения к ним самок. 1

Ещё одна функция хвоста павлина — отвлечение хищника от гнезда. 4 Когда павлин замечает врага, он распускает свой веер, что привлекает внимание хищника: он забывает о гнезде и бросается в погоню за самцом, а самка имеет возможность перепрятать детёнышей в безопасное место. 2