Пастбищные цепи доминируют в водных экосистемах, потому что их основу составляют автотрофные организмы, которые легко доступны в толще воды. 12 Это одноклеточные водоросли (фитопланктон), которые являются объектом питания зоопланктона. 1

Зоопланктон, в свою очередь, служит пищей для мелкой рыбы, а та — для более крупных хищных рыб, которые становятся пищей водных млекопитающих. 1 Таким образом, пастбищные цепи обеспечивают непрерывный поток вещества и энергии от одной группы организмов к другой. 1

Однако стоит учитывать, что в водных экосистемах (особенно в эвтрофных водоёмах и на больших глубинах океана) часть продукции растений и животных также поступает в детритные трофические цепи. 25