Парасимпатическая и симпатическая нервные системы имеют противоположное действие, потому что их функции, как правило, противоположны. 1

Если нервы симпатического отдела стимулируют какую-то реакцию, то нервы парасимпатического её подавляют. 1 Например, симпатическая нервная система повышает частоту сердечных сокращений, а парасимпатическая — понижает её. 3

Кроме того, парасимпатическая система направлена на накопление энергии, в то время как симпатическая — на мобилизацию сил организма для активной деятельности. 45

При этом разнонаправленное воздействие симпатической и парасимпатической систем в конечном итоге уравновешивает друг друга, благодаря чему функции организма поддерживаются на соответствующем уровне. 1