Параподии являются важным признаком для систематики морских червей, потому что они отражают различные функции этих органов. 5

Параподии сильно различаются по размеру и форме, что указывает на их назначение: газообмен, крепление, защиту и передвижение. 5 Например, у некоторых многощетинковых червей на параподиях имеются примитивные органы дыхания — тонкостенные выросты с развитой капиллярной сетью внутри (жабры). 2

Также параподии служат отличительным признаком многощетинковых червей, к которым относится большинство видов кольчатых червей-полихет. 15 Вместо параподий у малощетинковых червей имеются щетинки, а пиявки лишены и параподий, и щетинок. 3