Парадигма считается ключевым элементом научных революций, потому что она служит основой для научных исследований. 1 Парадигмы указывают, какие вопросы считаются значимыми и какие методы приемлемы для их исследования. 1

Согласно концепции Томаса Куна, научные революции происходят, когда накапливаются «аномалии» — данные или явления, которые не могут быть объяснены в рамках существующей парадигмы. 1 Это вызывает кризис в научном сообществе и, в конечном итоге, смену парадигмы, где новая теория заменяет старую. 1

Таким образом, парадигма выполняет не только познавательную, но и нормативную функцию: она утверждает, определяет и разрешает проблемное поле, устанавливает допустимые методы и набор стандартных решений. 4