Пар над поверхностью жидкости может быть перенасыщенным или недонасыщенным из-за разницы в интенсивности процессов испарения и конденсации. 14

Насыщенный пар образуется, когда число частиц, покидающих жидкость за единицу времени, равно числу частиц, возвращающихся в жидкость за тот же промежуток времени. 4 В этом случае говорят, что пар находится в динамическом равновесии со своей жидкостью. 14

Ненасыщенный пар возникает, когда число частиц, покидающих жидкость за единицу времени, больше числа частиц, возвращающихся в жидкость за тот же промежуток времени. 4 При наличии над поверхностью жидкости ненасыщенного пара процесс парообразования преобладает над процессом конденсации, и потому количество жидкости в сосуде с течением времени уменьшается. 3

Таким образом, перенасыщенным пар становится, когда достигается равновесие, а ненасыщенным — когда это равновесие ещё не наступило. 25