Пантер называют чёрными ягуарами, потому что это тёмноокрашенные особи из рода пантер, представляющие собой генетический вариант окраски — проявление меланизма. 23

Меланизм — это усиление тёмной пигментации меха, которое встречается примерно у 6% всех ягуаров и из-за этого их мех выглядит чёрным. 1 Термин «чёрная пантера» применим как к леопардам, так и к ягуарам, страдающим этим заболеванием. 1

Шкура чёрной пантеры не идеально чёрная, на ней в большей или меньшей степени всегда видны проступающие пятна. 2

Чёрная пантера не является самостоятельным видом, это леопард (азиатский, африканский) или ягуар. 2