Панголины считаются уникальными животными, потому что они единственные млекопитающие, покрытые чешуёй. 12 Чешуйками покрыта большая часть головы, тела и хвоста животного. 1

Чешуя панголина состоит из кератина, такого же вещества, что и человеческие ногти и волосы, что делает её крайне прочной. 2 При опасности панголин сворачивается в комок, словно живой щит, защищающий его от нападения хищников. 2 Кроме того, благодаря чешуе панголин может копаться в земле и защищать свои лапы от порезов и травм. 2

Ещё одна уникальная особенность панголинов — большее количество позвонков, чем у любого другого животного. 1 Это позволяет им, например, лазать по деревьям и использовать хвост в качестве оружия для защиты от хищников. 1