Пангасиуса называют акульим сомом из-за характерной формы тела, напоминающей акулу. 4
У этой рыбы плотное, вытянутое мускулистое тело без чешуи с небольшой плоской головой и большим ртом, что в сочетании с высоким и острым, треугольным спинным плавником и такой же острой верхней лопастью хвостового плавника придаёт ей сходство с акулой. 5