Панда считается медведем с признаками енота из-за особенностей малой панды, которая имеет черты, присущие одновременно медведям, куницам и енотам. 3

Некоторые признаки, по которым малую панду можно отнести к енотам: рыжий хвост с малозаметными более светлыми узкими кольцами, светлая голова с почти белыми краями ушей и мордочкой, а также рисунок в виде маски около глаз, как у енотов. 4

При этом повадки малой панды сходны с повадками медведей: она косолапая, ходит, опираясь на всю стопу, и иногда раскачивает головой из стороны в сторону. 3

Долгое время учёные спорили, к какому семейству отнести малую панду: то к енотовым, то к медвежьим, то выделяли в отдельное семейство. 34 Но в результате генетических исследований малую панду отнесли к собственному семейству пандовых. 34