Большая панда считается медведем, хотя и обладает некоторыми признаками енотов, благодаря современным генетическим тестам. 14 Они показали, что это вид млекопитающих из семейства медвежьих, а его ближайшим родственником является южноамериканский очковый медведь. 14

Долгое время учёные не могли определиться с классификацией этого вида, так как большая и малая панды обладают одновременно признаками семейства медвежьих и енотовых. 2 В 1936 году американский специалист по сравнительной анатомии животных профессор Вильям Грегори после тщательного анализа нашёл у большой панды много анатомических признаков, свойственных американским енотам-полоскунам, и пришёл к выводу, что большая панда — это гигантский енот. 34

Однако в 2008 году генетические тесты доказали, что большая панда в действительности является медведем. 3