Панцирь речного рака окрашен в зеленовато-бурый цвет благодаря особым белкам, находящимся в нём. 1 Главным образом это бета-крустоцианин, который связывает пигментарные молекулы, в том числе каротиноид астаксантин. 1 В свободной форме астаксантин имеет глубокий красный цвет. 1

Такая окраска имеет защитный характер: как правило, она подходит к цвету илистого дна, на котором рак живёт. 2

Также на цвет панциря речных раков влияют питание и среда обитания. 3 Например, если вода прозрачная и чистая, панцири преимущественно будут светлыми или прозрачными, чтобы лучше сливаться с окружающей средой. 3 Если среда обитания содержит больше органических веществ, панцири могут быть более тёмными, чтобы защитить раков от хищников. 3