Озон блокирует ультрафиолетовые лучи в атмосфере Земли, потому что он менее стабилен, чем кислород. 1 Когда ультрафиолетовое излучение достигает озонового слоя, молекулы озона разлагаются с образованием более стабильных молекул кислорода. 1 Таким образом, ещё до того, как ультрафиолетовое излучение достигнет поверхности Земли, его энергия расходуется в озоновом слое на образование более стабильных молекул кислорода. 1

Кроме того, молекулы озона поглощают ультрафиолетовые лучи с той же длиной волны, что воспринимается клетками живых организмов: 230–290 нм. 2

Также происходит и обратная реакция: ультрафиолетовое излучение высокой энергии воздействует на молекулы кислорода, и каждая молекула разлагается на два свободных атома кислорода. 1 Каждый атом кислорода соединяется с одной молекулой кислорода и образует молекулы озона. 1