Отражатели являются важным компонентом ядерного реактора по нескольким причинам:

• Предотвращение утечки нейтронов. 2 Отражатель рассеивает обратно в активную зону множество нейтронов, которые в противном случае улетучились бы. 1 Это уменьшает количество топлива, необходимое для поддержания реактора в критическом состоянии в течение длительного периода. 1
• Уменьшение неравномерности распределения мощности. 1 Из-за более высокого потока на краю активной зоны лучше используются периферийные топливные сборки. 1 Во внешних областях активной зоны этот вид топлива вносит больший вклад в общую выработку энергии. 1
• Уменьшение критических размеров активной зоны. 5 Критические размеры реактора с отражателем всегда меньше, чем реактора без отражателя. 23 Это выгодно, так как выделение энергии в реакторе возможно только в критическом состоянии. 23
• Защита корпуса реактора. 1 Отражатели обеспечивают дополнительную защиту корпуса реактора от радиационного охрупчивания, вызванного, в частности, быстрыми нейтронами. 1

Таким образом, отражатели играют важную роль в работе ядерного реактора, обеспечивая его безопасность, эффективность и экономичность.